故乡的湖

          — 作者：王际兵

     本网讯： 每当提起故乡，我便想到故乡的湖一一后套湖。

    后套湖是洪湖市燕窝镇境内唯一的淡水湖泊。东西走向，宽约1.5千米、长约4千米、平均水深约3米。湖之成因虽无史料可考，主流之说法：是因数百年前长江堤防溃口，由江水冲刷而成。

    我的老家民河村，就坐落在湖的南岸边。

    离开故土50余年了，往日后套湖的美景、儿时与小伙伴们戏耍的趣事都与湖关联着，仍记忆犹新，仿佛就在昨天。

    景色秀丽的后套湖，是我儿时的乐园 。

    阳春三月，蓝天白云下的后套湖，湖面碧波荡漾，水光粼粼；岸边綠草如茵，岸堤上伫立着排排楊柳，万千枝条随风摇曳，仿佛在向路人揮手致意；环湖大道的两旁各种野花竞相开放，异香沁人心脾；湖中央宽阔的水面上百鸟云集，有的翻飞起舞、有的俯冲鸣叫、有的相互嘻闹逗打。其景令人眼花瞭乱，蔚为壮观。

    我和小伙伴们常沿着环湖大道嘻闹追逐，玩累了，便躺在湖坡草地上，露出肚皮眯着眼睛晒太阳。惬意极了！中午将至，要回家了，我们卷起裤腿，蹚水进入浅滩边的篙草丛中，水声一响引来了不少黄古鱼。它们摇头摆尾、动作不太机灵，我们一会儿便捉了7—8条，用青草串成一串，再顺手扯几把篙菜便一同带了回家。不一会，便吃上了城里人享受不到的时令美味湖鲜一一篙菜煮黄古鱼。

    仲夏时的后套湖，碧荷万千、青蓮点点，数百块红菱已然成熟。我和小伙伴们常约定在阴雨天下湖。阴雨天一则气温下降凉爽，二则经雨水浸润的莲蓬格外甜脆可口。我们按2人一组、驾一莲划子（两头尖的小木船），一人撑船、一人采摘。船在碧荷中前行时，青莲点头致意，荷花含笑迎送；头上蜻蜓起舞，舷边鱼儿掠过，人仿佛置身于仙境之中。一舱莲蓬摘满了，小船驶出荷丛，进入红菱块中。一番挑选，菱角也摘滿一舱。于是撑船靠岸，在岸边说笑着尽情“享受”起来。吃饱了，把长裤一脱，裤口用草扎紧，装完剩下的“果实”，一溜烟便回家了。

    夏天游泳是我和小伙伴们的“必修课”。上小学四年级前的暑期，父母只允许我们在房屋前后的沟渠里玩，随着年龄稍大点，我们再也不满足于小打小闹，决心冲向后套湖。记得一天中午，趁父母午睡之机，我们向后套湖狂奔而去。闻声赶来的爷爷们，手揮竹片大喊：“龟孙子们，快回来！”我们哪里听得进吆喝声，忙赶至湖边、迅速上船，将船划到湖中央的白水处随即抛锚。一个、紧跟一个纷纷跳入水中。有的踩水、有的狗爬、有的仰泳、有的潜泳。我们各显身手，享受无限的快爽，爷爷们可望不可及，只得望湖兴叹。

    秋末冬初，湖水減退了好几尺，是挖藕、捕鱼的季节。挖藕，是件很累人的事。藕在泥层下1米多处，只有用藕锹掀走覆盖的淤泥才能取出藕来。挖藕光凭力气可不成，定位尤为重要。我们村里的那些“藕阴阳”（挖藕高手），一看荷梗的色泽、密度，便知藕的深浅；弄明白密度与方位，一天挖个60公斤没有问题。我与伙伴们挖藕毫无章法、随心所欲，四处打洞。尽管如此，一天也能挖上15公斤。劳动有了收获，虽说有些辛苦，但我们乐此不疲。

    说到挖藕，我便想到（1959-1961）年，由于连续三年的严重自然灾害，粮食产量锐减，造成了遍及全国的粮荒。史称“三年困难期”。民河村及周边许多村民靠着湖中的野藕度日，挺过了极其艰难的三年。人们因感恩，敬谓后套湖为“救命湖”。

    比之挖藕，我更爱看捕鱼。后套湖鱼种繁多，像青、鲩、鲤、鳊等不下十余种。冬季正值农闲，村民清早各带捕鱼器具、纷纷登船入湖。有下丝网的、有插迷魂陣的、有夹签网的、有赶罾的、有花扒子的、有罩麻罩的等不一而足。宽阔的湖面上一派欢快繁忙的景象！当晚霞升起时，渔船满载而归，一路渔歌。

    后套湖地处燕窝镇最低处，由于该湖容量大，春夏暴雨时，燕窝地区三分之二的渍水通过沟渠被湖收容；天旱时，所蓄湖水由泵站逐级提升可浇灌万亩农田。燕窝镇的农业丰收，后套湖功不可没。

    然而，就这么一个风景秀丽、水产品丰富、且具蓄灌功能的湖泊，竟于1974年让私人承包养鱼了。湖泊被私有化后，往日的美丽风景已不复存在：春不见丰茂水草，夏不闻荷花芳香，秋不见野鸭戏水，冬难听渔歌晚唱。同时，原本隶属全民共享的资源，由于变性为私人垄断，在破坏生态环境的同时也引发了诸多民事纠纷，影响了安定团结。

    绿水青山，就是金山银山。为进一步贯彻执行党中央、国务院关于保护生态环境的重大决策，2019年燕窝镇党委、政府把后套湖定为重点整治对象并实施湖长制，由镇长兼任湖长。我相信，通过修复整治，在不久的将来，后套湖将会以全新的风貌展现于世！