光绪皇帝批建湖北鄂州樊口大闸，湖广总督竟敢不办？

环球与瞭望湖北讯（严先树）光绪二年（1876年），李瀚章接替翁同爵出任湖广总督。上任伊始，他就干了件震动朝野的事——先后两次派兵拆毁樊湖百姓自发修筑的长江堤坝。

      第一次，大坝合龙仅半年，兵勇上堤刨毁殆尽，筑堤带头人郭瑞麟仓皇出逃，支持筑坝的武昌知县刘笃庆被革职。第二次，百姓再推胡炳卢、汪帼沅为首，万人上阵重筑，眼看将成，李瀚章再度派兵弹压。胡炳卢潜逃不知所终，汪帼沅被抓入黄州府大牢，扣上"聚众谋反"罪名，瘐死狱中。

消息传到京城，御史李廷箫愤然上奏。朝廷钦命巡阅长江大臣、前兵部侍郎彭玉麟——与曾国藩、胡林翼、左宗棠并称"中兴四大名臣"的雪帅——前往樊口查勘。

一、彭玉麟微服私访察民情

      彭玉麟没有鸣锣开道。他"改装易服，搭坐民船，星夜上驶"，于光绪四年八月二十三日抵达樊口，又换一叶小舟，沿九十里长港深入腹地。

      他亲眼看到：堤虽毁，形迹犹存；江水灌入，各湖港汊不分，一片汪洋，临湖各田无不变为泽国，"小民流离转徙，惨不忍言"。他还摸清了反对筑坝的幕后势力——三山湖袁姓、月山湖杨姓两大渔户巨族，这些人勾结讼棍，"倡议敛钱包告包准，包挖横堤"，把状纸直接送到湖广总督案上，农民"恨袁甲甫刺骨，皆欲食其肉而寝其皮"。

      回京后，彭玉麟上《遵查樊口情形折》，算了两笔账。一笔粮食账：滨湖田地"可收谷六百余万石"，全赖建闸挡水，无闸则"弱者转于沟壑，强者流而为盗贼"。一笔人头账：耕田者十居七八，捕鱼者不过十之二三，"倘因小有损于客商渔户，而举数百万生灵待食之谷年年付诸洪波，因小误大，可以不烦言而解矣"。他还提出方案：修补黄柏山至樊口四十里老堤，樊口以内建石闸——"土堤呆板而易于冲决，石闸活动而便于启闭"。

      折子结尾，他写下："哀鸿遍地，触目兴嗟，既有可救之策，不敢不为民请命。"

二、光绪批示，总督顶牛，慈禧和稀泥

光绪皇帝看了折子，当即下谕："该处堤闸既据查明有裨国计民生，即照所请，由李瀚章督饬属员赶紧办理，毋任拘泥成规，稍形松懈。"

看起来，樊口百姓的好日子要来了。

      但李瀚章不买账。他随即上了一道奏折，用人体经络打比方："江水经由之道，譬之人身，湖河港汊犹四肢之脉络，所以宣行血气也。今堵塞湖口，是截去肢体仅留胸膈也……川壅必溃。"他声称堵了樊口，长江中下游防洪形势将更加严峻。

      更绝的是他的拖延术——奏称建闸需工费银七万两，本地仅能筹两千两，主张在内四乡及江夏、黄冈摊派。摊派谈何容易？工程就此卡住。

      彭玉麟据理力争，李瀚章寸步不让。两人的针锋相对，最后闹到了垂帘听政的慈禧太后那里。

      慈禧心里不是不明白——论秉性刚直、查访扎实，彭玉麟远比李瀚章可靠；论百姓死活，滨湖七县六百万石粮食的账，也算得清清楚楚。但她有自己的算盘。七万两工费说多不多，说少不少，可一旦从国库掏了这个口子，后面各省都来要钱修水利，那还得了？更何况李瀚章是李鸿章的哥哥，淮系的人，打狗还得看主人。

      于是慈禧走了一步最省事的棋——和稀泥。她批了八个字："宜权衡轻重，酌度兴修"，仍令李瀚章督办；转头又给李瀚章补了四个字："所奏亦不为无见。"

      一边是皇帝明旨"赶紧办理"，一边是慈禧默许"所奏亦不为无见"。李瀚章心领神会——这工程，拖着不办，没人会真追责。

      颇具讽刺的是，十年后慈禧为修颐和园，挪用海军经费数千万两，银子花得流水一般；而樊口闸这七万两的民生工程，却因"工费无着"四个字，整整搁置了五十年。一边是颐和园的画舫游船，一边是洪水里的流离百姓——这道闸的命运，从慈禧拿起笔批那八个字的时候，就已经注定了。

三、湘淮之争：一道闸的命运

      樊口闸之争，表面是农渔利益之争，根子上是湘淮两系的路线之争。

      彭玉麟代表的湘军一脉，从胡林翼治湖北减漕修堤、曾国藩在江南招民建书院，到左宗棠在西北屯田兴水利，走的始终是"以农为本、安民为上"的路子。李瀚章代表的淮系一脉，其弟李鸿章办招商局、开矿务局、修铁路，走的是"以商立国、实业兴邦"的路子——在淮系看来，樊口是长江水道关键节点，堵了樊口，商船盘坝起旱，货运成本增加，这是"全局之害"，滨湖农民不过是"一方之利"。

民间更有流言，说李家在安徽有数万亩田产，担心闸成之后大水北淹巢湖。《鄂城县简志》就记载，李瀚章曾以"筑樊湖，淹焦湖（巢湖）"为由，将筑坝农民扣上谋反罪名。

      彭玉麟虽据理力争，终究是巡阅大臣而非地方督抚。更要命的是，时任翰林院侍讲学士的张之洞读了两人奏章后写《樊口闸坝私议》，评价"彭疏质实，为樊口以内农民计；李疏闳通，为滨江全局计"——看似公允，实则站在了李瀚章一边。可这个"全局"，恰恰把滨湖百万农民的生死排除在外。

      五十年间，郭瑞麟、胡炳卢逃难不知所终，汪帼沅瘐死狱中，彭玉麟含恨而终，无数滨湖百姓在洪水中流离失所。一道闸的命运，照见的是晚清政治的痼疾——为民请命的折子赢了道理，却输给了派系；皇帝的批示盖了玉玺，却压不住地方督抚的阳奉阴违；而高居庙堂之上的那个人，宁肯把银子砸进亭台楼阁里，也不愿为百万农民筑一道安生立命的闸。